아름다운 은하계 NGC-3972!

예쁜 나선형 은하계가 (큰곰 별자리 부근 NGC-3972 은하, 지구와 거리는 약 6,500만 광년; 그러니까 지금 사진에 보이는 모습은 지구에서 공룡들이 멸종하고 있을 ㅜㅜ 시간 대 모습이라고 하네요) 커다란 허블 망원경에 담겼습니다!

이 예쁜 은하에선 무시무시한 이벤트도 벌어졌었어요 - 지난 2011년에 la형 초신성(백색 왜성이 격렬하게 폭발하고 남은 결과물이라고 합니다)도 지구의 천문학자들이 발견하기도 했고(사진엔 안 보인다고 해요), 지금 학자들은 이런 la형 초신성이 다수 포함되어 있을지 모를 세페이드 변광성들을 열심히 찾고 있다고 합니다!

여기에 열심인 이유는 두 종류의 밝기 정보를 알아내서 그를 토대로 지구와의 거리를 계산하기 위해서라는데요.. 이런식으로 근처와 먼거리의 은하계 사이 거리를 정확히 파악하게 되면 그를 토대로 우주가 확장되어 가는 속도를 확인하고 수정할 수 있게 된다고 합니다.

이 이미지는 비록 나사가 최근 3월에 공개하긴 했지만 2015년 허블 Wide Field Camera 3에 담긴 사진이라고 해요, 허블상수의 (이게 우주의 팽창속도나 은하들이 서로 멀어지고 있는 속도를 나타내죠) 정확도를 개선하려는 프로젝트의 일환이었다고 하네요.

기사 : Hubble's Galaxy Full of Cosmic Lighthouses